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C’est avec émotion que j’écris cet article car c’est dans cette région que j’ai pas passé la plus grande partie de mon aventure au Costa Rica. J’y ai été accueilli et hébergé par une famille locale, et j’y ai sué en tant que volontaire dans la réserve naturelle de Santa Elena… des souvenirs qui resteront à jamais gravés dans ma mémoire.
Mais assez parlé de moi, attardons nous plutôt sur cette destination, qu’on appelle également la vallée aux nuages.
Une situation géographique particulière
Santa Elena et Monteverde se trouvent tous les deux sur les hauteurs du Costa Rica, à un endroit stratégique où le climat est fractionné entre le côté pacifique et atlantique. En effet, si on y prête attention, la différence est notable. Vers l’ouest on retrouve un climat plus sec, tandis que vers l’est, le climat y est plus humide. D’ailleurs, lorsque vous arrivez en bus depuis le côté ouest, vous emprunterez des chemins très poussiéreux; tandis que si vous jetez un œil vers l’est depuis le mirador de la Réserve Santa Elena, vous ne verrez que de la forêt à perte de vue.
Deux réserves naturelles aux visages bien différents
Santa Elena et Monteverde ont chacun leur réserve naturelle, qui sont donc très proches, mais tellement différentes :
- Reserva bosque nuboso de Santa Elena : Cette réserve se trouve sur les sommets de la région, là où il fait humide tout le temps (petit conseil, prenez un pull avec). C’est sûrement de là que la réserve tient sa popularité, car elle est, d’après ce qu’on dit, un jardin d’Eden pour les amoureux de la flore. La Rolls Royce des plantes en tout genre. Honnêtement, je m’y connais très peu dans ce domaine, mais si cela vous intéresse, vous devez y aller !
- Réserve naturelle de Monteverde : Ici, on retrouve une réserve naturelle à la flore riche mais surtout avec une faune très présente. Lors de ma visite, j’y ai vu un grand nombre de capucins, des serpents, de coatis et d’autres insectes en tout genre. Il y a également des belvédères offrant des vues magnifiques sur la canopée (c’est depuis un de ces points de vue que j’ai notamment pris la photo se trouvant au dessus)
Pour les plus chanceux, que ce soit dans une réserve ou dans l’autre, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir le magnifique oiseau emblématique de la région : le Quetzal
Une région faite pour les sportifs
C’est sûrement ce point qui rend Santa Elena si différente des autres villes costariciennes que j’ai pu visité. Dans le centre, on retrouve un grand nombre de possibilité d’excursions… Canopy tour, canyoning, rafting… Santa Elena est petit à petit devenue un vrai hub pour les activités d’aventures.
Pour ma part, j’ai eu la chance de faire le Canopy Tour de “100% Aventura”, avec en prime la plus grande tyrolienne d’Amérique du Sud : 1590m de câbles suspendus au-dessus de la luxuriante forêt de Monteverde (C’était une première pour moi, mais on peut voir sur la photo que j’étais à l’aise).
